Vakre, historiske Bologna er en myk rød mursteinsby kjent for sin rikdom, sitt eldgamle universitet og sin venstreorienterte politikk. Sentrum er omgitt av vidstrakte forsteder som huser den høyteknologiske industrien som gir energi til dens moderne rikdom, og er overraskende kompakt, en rekke praktfulle portikogater som stråler ut fra hovedplassene Piazza Maggiore og Piazza del Nettuno. Sistnevnte er oppkalt etter Giambolognas fantastiske Neptun-fontene, oversett av middelalderske borgerbygninger. Piazza Maggiore er hjemmet til den store kirken San Petronio fra 1300-tallet, og det er herfra gatene fører gjennom byens berømte matmarkeder til universitetsdistriktet, med sine fine bygninger og kirker. Disse inkluderer Archiginnasio-komplekset, bygget i 1565 som en del av universitetet, og Due Torre, de eneste overlevende fra de hundrevis av tårnene som ble bygget i Bologna i løpet av middelalderen.
Bolognas hovedmuseer inkluderer Pinacoteca Nazionale, Museo Civico Archeologico og det fantastisk bisarre Museo di Anatomia Umana, proppet med de oppsiktsvekkende realistiske anatomiske voksverkene som en gang ble brukt til undervisning.
