Cluny-ordenen
Klostergrunnlaget til Cluny-ordenen kan ikke utelates hvis vi ønsker å forstå historien til kristen monastisisme fullt ut. Det er her, ved Cluny, som ligger i det sør-sentrale Frankrike, at en av de største reformene av vestlig monastisisme fant sted.
Først opprettet i 910 av Vilhelm den fromme, satte Cluny Abbey umiddelbart ut for å gjenopplive Benediktinerregelen. Deres første abbed, Berno av Baume (910-927), brakte munkenes liv i større balanse ved å redusere manuelt arbeid og legge større vekt på bønn og tilbedelse, spesielt korkontoret.
Etter hvert som klosterets berømmelse og innflytelse vokste, bidro Clunys andre abbed, Saint Odo, til å utvide autoriteten til klosteret til andre hus samtidig som han forsøkte å endre disiplin og organisasjon. I årene som fulgte fortsatte klosteret å bli velsignet med en rekke bemerkelsesverdige ledere siden flere klostre over hele Frankrike og Italia ba om å bli plassert under deres jurisdiksjon. Denne avhengigheten bidro ikke bare til å reformere mange av klostrene, men den revitaliserte dem også. Faktisk var Cluny så vellykket at den raskt fikk pavelig godkjenning til å nå ut til Spania, Tyskland og England. Mange medlemmer av ordenen fikk også bred oppmerksomhet for sin ekspertise i religion og andre akademiske spørsmål, og tjente som rådgivere og teologer for konger og paver. Som én stemme talte Cluny ut mot datidens ondskap: lekmannsinnsats, simoni og geistlig mangel på selvbeherskelse.
Selv om Cluny nøt ubegrenset suksess i nesten tre århundrer, begynte mye av prestisje og innflytelse på det tolvte århundre å avta. Dette skyldtes i stor grad det endrede sosiale og politiske klimaet, men også de nye reformene som ble lansert i kirken andre steder, spesielt cistercienserne. Faktum forble imidlertid at de hadde stor innvirkning på monastisismen, så vel som på hele den vestlige kristenheten. På høyden av sin herlighet skrøt Cluny av mer enn tusen hus, og bidro med fire paver til kirken.
