Orden von Cluny
Die Klostergründung des Ordens von Cluny darf nicht außer Acht gelassen werden, wenn wir die Geschichte des christlichen Mönchtums vollständig verstehen wollen. Hier, in Cluny, im Süden Zentralfrankreichs, fand eine der größten Reformen des westlichen Mönchtums statt.
Die Abtei von Cluny wurde 910 von Wilhelm dem Frommen gegründet und begann sofort damit, die Benediktinerregel wiederzubeleben. Ihr erster Abt, Berno von Baume (910-927), brachte das Leben der Mönche in ein größeres Gleichgewicht, indem er die körperliche Arbeit reduzierte und mehr Wert auf Gebet und Anbetung, insbesondere das Choramt, legte.
Als Ruhm und Einfluss des Klosters wuchsen, half Clunys zweiter Abt, der heilige Odo, die Autorität der Abtei auf andere Häuser auszudehnen, während er gleichzeitig versuchte, ihre Disziplin und Organisation zu ändern. In den folgenden Jahren wurde die Abtei weiterhin mit einer Reihe bemerkenswerter Führer gesegnet, da immer mehr Klöster in ganz Frankreich und Italien darum baten, ihrer Gerichtsbarkeit unterstellt zu werden. Diese Abhängigkeit half nicht nur, viele der Klöster zu reformieren, sondern belebte sie auch wieder. Tatsächlich war Cluny so erfolgreich, dass es schnell die päpstliche Genehmigung erhielt, sich auf Spanien, Deutschland und England auszudehnen. Viele Mitglieder des Ordens erlangten auch große Aufmerksamkeit für ihre Expertise in Religion und anderen akademischen Angelegenheiten und dienten Königen und Päpsten als Berater und Theologen. Mit geschlossener Stimme sprach sich Cluny gegen die Übel der Zeit aus: Laieninvestitur, Simonie und mangelnde Selbstbeherrschung der Geistlichen.
Obwohl Cluny fast drei Jahrhunderte lang uneingeschränkten Erfolg hatte, begann sein Ansehen und sein Einfluss im 12. Jahrhundert zu schwinden. Dies lag größtenteils am sich ändernden sozialen und politischen Klima, aber auch an den neuen Reformen, die anderswo in der Kirche eingeführt wurden, insbesondere denen der Zisterzienser. Tatsache blieb jedoch, dass sie einen großen Einfluss auf das Mönchtum sowie auf die gesamte westliche Christenheit hatten. Auf dem Höhepunkt seines Ruhms gab es in Cluny mehr als tausend Häuser und vier Päpste für die Kirche.
