Dominikaner
Dieser Bettelorden wird korrekterweise als Orden der Predigerbrüder (Ordo Praedicatorum oder OP) bezeichnet, ist uns aber besser als Dominikaner bekannt. Der Orden wurde 1216 von Dominikus gegründet und sollte ursprünglich die Albigenser-Ketzer Südfrankreichs bekehren.
Die frühen Mitglieder der Gruppe stammten aus allen Gesellschaftsschichten und zogen durch das Land, um zu predigen und zu missionieren, insbesondere unter den Albigensern. Im Jahr 1215 erhielt Dominikus die erste Unterstützung der Gruppe durch den örtlichen Bischof und ein Jahr später die formelle Genehmigung und den Segen des Papstes.
Im Jahr 1217 verabschiedete der Orden die Augustinerregel sowie einige andere klösterliche Richtlinien. In den folgenden Jahren wurden viele der Mönche nach Frankreich, Italien und Spanien geschickt, um dort zu predigen, neue Kandidaten zu gewinnen und neue Häuser zu gründen. In den Jahren 1220 und 1221 hielten die Dominikaner zwei Generalkapitel ab, bei denen sie weitere Einzelheiten zur Ordensregierung ausarbeiteten. Bei diesen Treffen stimmten sie dafür, besonderen Wert auf gemeinschaftliche und individuelle Armut zu legen.
Die Dominikaner waren in ihrer Einstellung zum kontemplativen und aktiven Leben sehr innovativ: Sie übernahmen viele der Prinzipien des Klosterlebens sowie die des regulären Klerus. Obwohl sie dem täglichen Gebet und der Liturgie streng treu blieben, isolierten sie sich nicht von der Welt, da sie täglich zu den Menschen predigten. Diese kühne neue Philosophie half, die Initiativen der Bettelorden voranzutreiben.
Da sie weder in Klöstern lebten noch viel Zeit mit körperlicher Arbeit verbrachten, waren sie oft in oder um Universitäten anzutreffen, da sie großen Wert auf die Entwicklung des Intellekts legten. Mit der Zeit wurden sie für ihre akademische Arbeit bekannt und erhielten hohe Positionen an Universitäten. Aufgrund ihres scharfen Intellekts und ihrer starken Treue zur Orthodoxie verdienten sich die dominikanischen Theologen den Titel Domini Canes (Wachhunde des Herrn).
Mit der wachsenden Mitgliederzahl der Dominikaner stieg auch die Zahl ihrer Ordenshäuser. Bis zum Ende des 13. Jahrhunderts zählten sie nicht nur mehr als 13.000 Mönche, sondern waren auch in ganz Europa vertreten. Allein in diesem Jahrhundert brachten die Dominikaner auch zwei der größten intellektuellen Giganten der Kirchengeschichte hervor: den heiligen Thomas von Aquin und den heiligen Albertus Magnus. Die Dominikaner trugen nicht nur enorm zum intellektuellen Leben der Kirche bei, sondern auch zu ihrem allgemeinen spirituellen Wohlergehen. Wie der Franziskanerorden schickten sie Missionare nach Afrika, in den Nahen Osten, nach Nordeuropa und in den Fernen Osten.
Leider erlebten die Dominikaner nach einem so glorreichen Jahrhundert eine Zeit des Niedergangs. Da dies größtenteils auf ihre Armutsregel zurückzuführen war, wurde die Situation 1303 noch komplizierter, als Papst Bonifatius VIII. ihnen befahl, einige ihrer Privilegien einzuschränken. Der Orden erhielt jedoch 1475 einen Aufschwung, als Papst Sixtus IV. das Ordensgesetz bezüglich der korporativen Armut aufhob.
Mit neuem Schwung und allgemeiner Erneuerung in Bezug auf Disziplin und Studium begann der Dominikanerorden wieder zu wachsen, als er neue Niederlassungen in Spanien und Rom eröffnete. Auf diese Weise konnten sie die Umsetzung der Lehren des heiligen Thomas von Aquin unter ihren eigenen begabten dominikanischen Theologen beschleunigen.
Leider erlitten sie, wie die meisten anderen religiösen Orden, während der Reformation und der Französischen Revolution schwere Rückschläge. Im Gegensatz zu anderen Orden waren sie jedoch die Hauptlast der Rückschläge. Sie zeichneten sich sowohl durch ihre traditionelle Exzellenz in der Gelehrsamkeit als auch durch ihre unerschütterliche Loyalität gegenüber dem Heiligen Stuhl aus. Im 19. Jahrhundert begannen sie sich unter der Führung von Jean Baptiste Henri Lacordaire zu erholen.
Heute zählen die Dominikanermönche weltweit etwa 6500 Mitglieder. Dominikanerinnen, die 1206 vom Heiligen Dominikus gegründet wurden, gibt es heute auch auf der ganzen Welt. Sie sind an vielen verschiedenen apostolischen Aktivitäten beteiligt, darunter ewige Anbetung, Bildung, Krankenhausarbeit und das ewige Rosenkranzgebet. Dominikaner erkennt man am leichtesten an ihren weißen Gewändern, an deren Ledergürteln ein großer Rosenkranz hängt. Zu ihren Gewändern gehören außerdem ein Skapulier, ein weißer Mantel, eine schwarze Kapuze und ein schwarzer Umhang.
