Geschichte der Bettelorden
Eine Geschichtsstunde über das christliche Mönchtum wäre nicht vollständig, wenn man die Bettelorden nicht erwähnte. Wer sind sie? Überraschenderweise sind es genau die Priester, Brüder, Nonnen und Schwestern, die die meisten von uns wahrscheinlich im Alltag kennengelernt haben, darunter die Franziskaner, Dominikaner, Karmeliter und Augustiner. Bettelorden sind Orden, die von ihren Mitgliedern ein Armutsgelübde verlangen und ihr Vertrauen in Gottes göttliche Vorsehung setzen.
Diese Orden entstanden im 12. Jahrhundert, um die weit verbreitete Lasterhaftigkeit und den Materialismus der damaligen Zeit sowohl in der Kirche als auch in der Gesellschaft im Allgemeinen zu bekämpfen. Menschen, die diesen Lebensstil annahmen, versuchten, dem Ruf der Kirche nach Armut, Keuschheit, Gehorsam, Nächstenliebe und Vertrauen in die göttliche Vorsehung zu entsprechen. Zu den bekanntesten Persönlichkeiten der Bettelordensbewegung gehörten der heilige Franz von Assisi (1181-1226), der die Franziskaner gründete, und der heilige Dominikus (1170-1221), der die Dominikaner ins Leben rief. Bald schlossen sich auch die Karmeliter und die Augustiner diesen beiden Orden an, indem sie ihren evangelischen Lebensstil führten.
Obwohl die Bettelmönche anfangs auf heftigen Widerstand vieler Priester und Prälaten stießen, erfreuten sich ihre Orden bei den Gläubigen, insbesondere bei den Armen, rasch wachsender Beliebtheit. Als das Papsttum von ihrer Sache erfuhr, nahm es sie herzlich auf und unterstützte sie begeistert. Diese Bettelmönche führten im 13. Jahrhundert nicht nur erhebliche Reformen durch, sondern brachten auch einige der herausragendsten Persönlichkeiten der Geschichte hervor: den heiligen Thomas von Aquin, den heiligen Bonaventura, die heilige Teresa von Avila, den heiligen Johannes vom Kreuz, den heiligen Franz von Assisi und den heiligen Dominikus.
