Kaunas ist ein bedeutender Mittelpunkt des litauischen intellektuellen, kulturellen und wirtschaftlichen Lebens und nach Vilnius, der viertgrößten Stadt im Baltikum, die zweitgrößte Stadt des Landes.
Die Architektur der Zwischenkriegszeit in Kaunas wurde zum europäischen Kulturerbe erklärt und gilt als eines der besten Beispiele des europäischen Art déco. Sie trug dazu bei, dass Kaunas als erste Stadt in Mittel- und Osteuropa zur UNESCO-Stadt des Designs ernannt wurde. Sie trug auch dazu bei, dass Kaunas die einzige Stadt in Europa wurde, die eine groß angelegte Urbanisierung während der Zwischenkriegszeit und eine flexible modernistische Architektur verkörperte, als sie 2023 zum Weltkulturerbe ernannt wurde.
Kaunas wurde zur Kulturhauptstadt Europas im Jahr 2022 ausgewählt.
