Augustiner-Chorherren und Eremiten
Einer der bedeutendsten Bettelorden der mittelalterlichen Kirche war der der Augustinermönche. Der Orden, offiziell Orden der Eremitenbrüder des Heiligen Augustinus genannt, entstand aus den isolierten Gemeinschaften von Eremiten, die sich strikt an die Regel des Heiligen Augustinus hielten.
Im Jahr 1256 führte Papst Alexander IV. sie zusammen, nicht nur um sie zu organisieren, sondern um sie mit der Aufgabe zu betrauen, aktive Prediger und Ordensleute in der Gesellschaft zu werden und einen eher dominikanischen Lebensstil zu führen. Als Einheit verbreitete sich der Orden schließlich in ganz Westeuropa, wo er missionierte und predigte. Während dieser Zeit schlossen sich ihnen andere, weniger strenge Kongregationen an.
Martin Luther, selbst ein Augustinermönch, gehörte der deutschen reformierten Kongregation an. Obwohl die Eremiten durch die Reformation fast vollständig zerstört wurden, überlebten sie unbeschadet. Heute findet man sie überall auf der Welt. (Die strengeren Augustiner-Rekollekten wurden 1588 gegründet.)
Es gab auch eine andere Gruppe, die zum Bettelorden der Augustiner gehörte und die Kanoniker genannt wurde. Im Gegensatz zu den Eremiten wurden sie allgemein als „Schwarze Brüder“, Schwarze Kanoniker oder reguläre Kanoniker bezeichnet. Sie gehörten zu den ersten in der Kirche, die ein gemeinschaftliches Leben führten, aber dennoch der Regel des Heiligen Augustinus mit ihrem Aufruf zu Armut, Zölibat, Gehorsam und einem strengen Klosterleben folgten. Es wird angenommen, dass die Schwarzen Brüder irgendwann im 12. Jahrhundert aus Gemeinschaften von Diözesanpriestern in Italien und Frankreich hervorgingen.
Obwohl sie auf den Laterankonzilien von 1059 und 1063 sanktioniert wurden, erfreuten sie sich später großer Beliebtheit. Im 12. Jahrhundert gehörten die meisten Kanoniker der Kirche den Augustinern an, aber ihr Ansehen begann zu schwinden, da es ihnen schwerfiel, ihre Regel mit den turbulenten Zeiten des 15. und 16. Jahrhunderts in Einklang zu bringen. Leider wurden viele ihrer Häuser aufgehoben. während der Reformation. Mit der Zeit erholten sie sich jedoch und bis zum heutigen Tag bestehen einige dieser Kongregationen weiter, darunter die Prämonstratenser-Chorherren und die Victoriner-Kongregationen.
