Histoire des ordres mendiants
Une leçon d’histoire sur le monachisme chrétien ne serait pas complète sans mentionner les ordres mendiants. Qui sont-ils? Étonnamment, ils incluent les prêtres, les frères, les religieuses et les sœurs que la plupart d’entre nous ont probablement rencontrés dans notre vie quotidienne, notamment les franciscains, les dominicains, les carmélites et les augustins. Mendiant est un nom donné aux ordres religieux qui exigent que leurs membres fassent vœu de pauvreté et placent leur confiance dans la divine Providence de Dieu.
Créés au XIIe siècle, ces ordres sont nés dans le but de lutter contre le vice et le matérialisme répandus à l'époque, tant dans l'Église que dans la société en général. Les individus qui ont adopté ce style de vie se sont efforcés de répondre à l'appel de l'Église à la pauvreté, à la chasteté, à l'obéissance, à la charité et à la confiance en la Providence divine. Parmi les figures les plus marquantes du mouvement mendiant figuraient saint François d'Assise (1181-1226), fondateur des franciscains, et saint Dominique (1170-1221), fondateur des dominicains. Bientôt, les Carmélites et les Augustins rejoignirent également ces deux ordres en vivant leur style de vie évangélique.
Même si les mendiants furent initialement la cible d'une forte opposition de la part de nombreux prêtres et prélats, leurs ordres gagnèrent rapidement en popularité auprès des fidèles, notamment auprès des pauvres. Après avoir pris connaissance de leur cause, la papauté les a chaleureusement embrassés, leur apportant leur soutien enthousiaste. En plus d'apporter d'importantes réformes au XIIIe siècle, ces ordres mendiants ont produit certains des personnages les plus marquants de l'histoire : saint Thomas d'Aquin, saint Bonaventure, sainte Thérèse d'Avila, saint Jean de la Croix, saint François d'Assise et saint Dominique.
