dominicanos
Correctamente conocida como la Orden de los Frailes Predicadores (Ordo Praedicatorum u OP), esta orden mendicante es más comúnmente conocida por nosotros como los dominicos. Fundados en 1216 por Santo Domingo, originalmente se establecieron para convertir a los herejes albigenses del sur de Francia.
Procedentes de todos los ámbitos de la vida, los primeros miembros del grupo viajaron por todo el campo predicando y evangelizando, especialmente entre los albigenses. En 1215, Domingo recibió el primer respaldo del grupo por parte del obispo local y, un año después, recibió la aprobación y bendición formal del Papa.
En 1217, la orden adoptó la Regla Agustiniana junto con algunas otras directrices monásticas. En los años siguientes, muchos de los frailes fueron enviados por Francia, Italia y España para predicar, atraer nuevos candidatos y fundar nuevas casas. En 1220 y 1221, los dominicos celebraron dos capítulos generales durante los cuales continuaron elaborando más detalles sobre el gobierno de la orden. Durante estas reuniones, votaron para poner especial énfasis en la pobreza corporativa e individual.
Los dominicos fueron muy innovadores en su enfoque de la vida contemplativa y activa: aceptaron muchos de los principios de la vida monástica así como los del clero regular. Aunque mantuvieron una fuerte adhesión a la oración y la liturgia diarias, no se aislaron del mundo como predicaban al pueblo diariamente. Esta nueva y audaz filosofía ayudó a impulsar las iniciativas de las órdenes mendicantes.
Como no residían en monasterios ni pasaban gran parte de su tiempo realizando trabajos manuales, a menudo se los encontraba presentes en las universidades o sus alrededores, ya que daban mucha importancia al desarrollo del intelecto. Con el tiempo, se hicieron conocidos por su trabajo académico y ocuparon altos cargos dentro de las universidades. Con su agudo intelecto y su gran fidelidad a la ortodoxia, los teólogos dominicos se ganaron el título de Domini Canes (Perros Guardianes del Señor).
A medida que los dominicos crecían en número de miembros, también crecía el número de sus casas. A finales del siglo XIII, no sólo se habían expandido hasta incluir a más de trece mil frailes, sino que también se podían encontrar por toda Europa. Sólo en ese siglo, los dominicos también produjeron dos de los mayores gigantes intelectuales de la historia de la Iglesia: Santo Tomás de Aquino y San Alberto Magno. Los dominicos no sólo contribuyeron enormemente a la vida intelectual de la Iglesia, sino también a su bienestar espiritual general. Al igual que la Orden Franciscana, enviaron misioneros a África, Oriente Medio, el norte de Europa y el Lejano Oriente.
Desafortunadamente, después de un siglo tan glorioso, los dominicos vivieron un período de decadencia. Dado que gran parte de esto se debía a su gobierno de pobreza, se complicó aún más, en 1303, cuando el Papa Bonifacio VIII les ordenó restringir algunos de sus privilegios. Sin embargo, la orden recibió un impulso en 1475, cuando el Papa Sixto IV anuló la ley de la orden sobre la pobreza corporativa.
Con una nueva chispa y una renovación general de la disciplina y los estudios, la Orden Dominicana nuevamente comenzó a crecer al abrir nuevas casas en España y Roma. Al hacer esto, pudieron acelerar la implementación de las enseñanzas de Santo Tomás de Aquino bajo la dirección de sus propios teólogos dominicos talentosos.
Desafortunadamente, como la mayoría de las otras órdenes religiosas, sufrieron importantes reveses durante la Reforma y la Revolución Francesa. Sin embargo, a diferencia de otras órdenes, ellos recibieron la peor parte. Fueron destacados tanto por su tradicional excelencia en el aprendizaje como por su feroz lealtad a la Santa Sede. En el siglo XIX comenzaron a recuperarse bajo el liderazgo de Jean Baptiste Henri Lacordaire.
Hoy en día, los frailes dominicos cuentan con unos 6.500 miembros en todo el mundo. Las monjas dominicas, fundadas en 1206 por Santo Domingo, también se encuentran hoy en todo el mundo. Están involucrados en muchas actividades apostólicas diferentes, incluida la adoración perpetua, la educación, el trabajo hospitalario y el rosario perpetuo. Los dominicanos son más fácilmente reconocidos por sus hábitos blancos, que cuentan con un gran rosario que cuelga de sus cinturones de cuero. Sus hábitos también incluyen escapulario, manto blanco, capucha negra y capa negra.
