Orden de los Cartujos
Fundada en 1084 por San Bruno, la Cartuja es una orden contemplativa de monjes que se adhieren a un estricto régimen de oración, abnegación y soledad. Al igual que los cistercienses, los cartujos tomaron su nombre del lugar de su origen, La Grande Chartreuse, un valle cerca de Grenoble, Francia.
Dado que San Bruno nunca compiló una regla formal para la orden durante los primeros años, se instruyó a los miembros a adherirse, en espíritu y costumbre, al ejemplo del fundador. Sin embargo, con el tiempo esto resultó bastante difícil. En 1127, Guigues du Chastel (quinto prior de La Grande Chartreuse) estableció la primera regla. Cinco años después de que Guigues escribiera la regla, el Papa Inocencio II la aprobó. En 1245 se fundó la primera Orden de monjas Cartujas.
En 1258, la orden emitió una nueva edición de la regla titulada Statuta Antiqua, y en 1368 promulgó otra llamada Statuta Nova. Posteriormente, casi ciento cincuenta años después, la orden entregó una recopilación de las distintas ordenanzas y una sinopsis de los estatutos bajo el título Tertia Compilatio. Al año siguiente, Johann Amorback imprimió la regla por primera vez y, en 1581, se publicó la Nova Collectio Statutorum.
Desde el momento de su fundación, la Orden Cartuja ha seguido siendo una de las órdenes más estrictas y contemplativas de toda la Iglesia. Siguiendo las normas de San Bruno, los monjes dedicaban todo el día al silencio, la oración y el aislamiento. Con la excepción de reunirse en la misa de la mañana, las vísperas y el oficio de la tarde, pasaban el resto del tiempo trabajando, orando y comiendo solos. Sin embargo, en ciertos días festivos se reunían para compartir sus comidas.
Debido a su casi total alejamiento de la sociedad, los cartujos no compartieron el destino infeliz que experimentaron otras órdenes religiosas durante los levantamientos de la Edad Media. La mayoría escapó de la persecución, pero algunos miembros, sin embargo, sufrieron ejecución bajo el rey Enrique VIII en Inglaterra. La Revolución Francesa, sin embargo, fue aún menos amable con el orden. A medida que la legislación anticlerical se extendía por Francia durante los años 1800 y principios de 1900, los cartujos experimentaron muchas desgracias. Sin embargo, en lugares como España e Italia siguieron siendo los favoritos del público. Hoy en día, se pueden encontrar en todo el mundo.
Según una historia contada por los cartujos, hubo una vez un Papa que consideró que su Regla era demasiado severa, por lo que pidió a los monjes que la modificaran. En respuesta, los cartujos enviaron una delegación de veintisiete monjes a Roma para defender su caso. Cuando el grupo llegó al Vaticano, el pontífice descubrió que el miembro más joven del grupo tenía ochenta y ocho años y el mayor noventa y cinco. Como resultado, el Santo Padre dejó intacta la Regla.
Hasta el día de hoy, la Iglesia considera que la Orden Cartuja es el modelo más perfecto de estado penitencial y contemplativo.
