Orden de Cluny
No se puede omitir el fundamento monástico de la Orden de Cluny si queremos comprender plenamente la historia del monaquismo cristiano. Es aquí, en Cluny, situado en el centro-sur de Francia, donde tuvo lugar una de las mayores reformas del monaquismo occidental.
Fundada por primera vez en 910 por Guillermo el Piadoso, la abadía de Cluny se propuso inmediatamente revivir la regla benedictina. Su primer abad, Berno de Baume (910-927), logró un mayor equilibrio en la vida de los monjes al reducir el trabajo manual y poner mayor énfasis en la oración y el culto, especialmente en el coro.
A medida que crecía la fama y la influencia del monasterio, el segundo abad de Cluny, San Odón, ayudó a extender la autoridad de la abadía a otras casas mientras buscaba cambiar también su disciplina y organización. En los años siguientes, la abadía siguió siendo bendecida con una sucesión de líderes notables a medida que más monasterios en toda Francia e Italia solicitaron ser colocados bajo su jurisdicción. Esta dependencia no sólo ayudó a reformar muchos de los monasterios, sino que también los revitalizó. De hecho, Cluny tuvo tanto éxito que rápidamente recibió la aprobación papal para extenderse a España, Alemania e Inglaterra. Muchos miembros de la orden también ganaron amplia atención por su experiencia en religión y otros asuntos académicos, sirviendo como asesores y teólogos de reyes y papas. Como una sola voz, Cluny habló contra los males de la época: la investidura laica, la simonía y la falta de autocontrol clerical.
Aunque Cluny disfrutó de un éxito absoluto durante casi tres siglos, en el siglo XII gran parte de su prestigio e influencia comenzó a decaer. Esto se debió, en gran parte, al cambiante clima social y político, pero también a las nuevas reformas iniciadas en la Iglesia en otros lugares, especialmente en las de los cistercienses. Sin embargo, lo cierto es que tuvieron un gran impacto en el monaquismo, así como en toda la cristiandad occidental. En el apogeo de su gloria, Cluny contaba con más de mil casas y contribuyó con cuatro papas a la Iglesia.
