Importante centro della vita intellettuale, culturale e commerciale lituana, Kaunas è la seconda città più grande del paese dopo Vilnius, la quarta città più grande degli Stati baltici.
L'architettura tra le due guerre trovata a Kaunas è stata designata patrimonio europeo ed è riconosciuta come uno dei migliori esempi di Art Déco europeo. Ha aiutato Kaunas a diventare la prima città dell’Europa centrale e orientale ad essere nominata Città del Design dall’UNESCO. Ha anche aiutato Kaunas a diventare l’unica città in Europa a incarnare l’urbanizzazione su larga scala durante il periodo tra le due guerre e l’architettura modernista flessibile quando è stata inserita come Patrimonio dell’Umanità nel 2023.
Kaunas è stata scelta come Capitale Europea della Cultura 2022.