Ordine Camaldolese
Fondato nel 1012, in Italia, da San Romualdo, l'Ordine Camaldolese è il frutto di una delle più severe riforme monastiche del X secolo. Conosciuto con il titolo completo di Congregazione dei Monaci Eremiti di Camaldoli, l'ordine promuove una forma di vita comune molto austera, con un rigoroso ascetismo ermetico. Mentre i nuovi membri risiedono in un ambiente monastico severo, i più avanzati vivono nell'eremo associato.
Poiché San Romualdo non istituì mai una regola scritta, nei primi anni esisterono diverse varianti della vita camaldolese, diverse l'una dall'altra per organizzazione e tipologia. Ad esempio, alcuni monasteri vivevano più come comunità, mentre altri più come eremiti. Ciò portò nel 1523 alla fondazione di un gruppo riformatore denominato Congregazione di Monte Corona.
Fin dalle sue origini, l'Ordine Camaldolese è stato rivoluzionario nella sua capacità di coniugare con successo aspetti della vita eremitica dei monaci orientali con la vita comunitaria del monachesimo occidentale. Anche se i monaci vivono e pregano da soli, si uniscono tra loro per le preghiere comunitarie. La loro dieta quotidiana è piuttosto severa: non mangiano mai carne; il venerdì si astengono da tutto tranne che dal pane e dall'acqua. Durante la Quaresima sono vietati prodotti come latte, formaggio, uova e burro. Ogni monaco ha la propria stanza, laboratorio e giardino, dove lavora da solo, pur mantenendo un legame con gli altri monaci per il mantenimento della comunità.
