Canonici premostratensi
Comunemente conosciuti negli Stati Uniti come Norbertini e come Canonici Bianchi in Inghilterra, i Canonici Premonstratensi furono fondati nel 1120 da San Norberto, a Premontre, in Francia. Unendo vita contemplativa e vita attiva, i Canonici furono tra i primi ordini nella storia della Chiesa a portare avanti con successo entrambi i carismi. Fu quindi il loro ordine a favorire l'inizio degli ordini mendicanti nei secoli successivi.
Sebbene San Norberto adottò inizialmente la Regola di Sant'Agostino, in seguito adottò molti stili di vita cistercensi, inclusa la pratica di un rigoroso ascetismo. Una delle maggiori influenze sulla sua vita fu il famoso San Bernardo di Chiaravalle, un amico personale, che prestò servizio come abate cistercense.
Nel 1125 papa Onorio II approvò formalmente l'Ordine dei Canonici Premostratensi. Ben presto cominciò a diffondersi in tutta l’Europa occidentale. Dopo poco tempo i canonici si ritrovarono a intraprendere campagne missionarie nell'Europa orientale, dove acquisirono una notevole influenza, soprattutto in Ungheria.
Con il passare del tempo, nell'ordine hanno avuto luogo una serie di riforme poiché molte regole sono state applicate e praticate in misura minore. In effetti, diverse congregazioni indipendenti sorsero a causa di punti di vista contrastanti su come dovrebbe essere gestito l’ordine. Come altri ordini, i Canonici dovettero pagare un prezzo alto durante la Rivoluzione francese, assistendo impotenti alla quasi cessazione di esistere del loro ordine negli anni successivi alle guerre napoleoniche (1796-1815). Fortunatamente, però, nel secolo scorso l'ordine ha ripreso a fiorire, soprattutto grazie ad una grande rinascita in Belgio.
