Inspirada en la vida de San Francisco de Asís, la Via di Francesco es una de las rutas de peregrinación más importantes del mundo. La ruta dura alrededor de un mes y pasa por tres regiones, incorporando los lugares de peregrinación más importantes del amado Santo.
Francisco, a menudo llamado "el hombre pobre" debido a su vida dedicada a la pobreza, nació en 1181 en la ciudad de Asís en Umbría y fue proclamado santo en 1228 por el Papa Gregorio IX, poco después de su muerte en 1226. Francisco comenzó por predicando a la gente del pueblo y pronto ganó algunos seguidores leales. Esto lo llevó al inicio de sus viajes sagrados en 1209, cuando condujo a un grupo de 12 discípulos a Roma, para buscar la aprobación del Papa Inocencio III. Después de algunas deliberaciones, el Papa vio a Francisco en un sueño y decidió darle su aprobación, lo que en 1210 marcó la fundación oficial de la Orden Franciscana.
En la Navidad de 1223, Francisco creó el primer belén viviente, una tradición que aún perdura en Italia. Esto se consideró una gran devoción a Jesús, por la que sería recompensado al año siguiente. En el verano de 1224, Francisco viajó a La Verna, para celebrar la fiesta de la Asunción de la Santísima Virgen María y el día de San Miguel, ayunando durante 40 días y orando. Fue aquí donde Francisco se convirtió en la primera persona en recibir los estigmas, marcas que se asemejan a las heridas de un cuerpo crucificado, como recompensa por su devoción. Eligió ocultar las heridas por el resto de su vida, pero sólo fueron descubiertas después de su muerte en su lugar de nacimiento, Asís, en 1226.
La ruta se puede recorrer de norte a sur o al revés. El punto de partida oficial es La Verna, donde San Francisco recibió los estigmas, aunque muchos peregrinos optan por comenzar la ruta desde Florencia. Desde La Verna, el peregrino sigue el camino recorrido por el propio San Francisco, pasando por Asís y bajando hasta el final en la Plaza de San Pedro de Roma.
El terreno montañoso de la ruta ofrece una caminata exigente pero ofrece paisajes espectaculares con peregrinos que cruzan las montañas de los Apeninos y visitan pueblos medievales en las cimas de las colinas.
Monasterios a lo largo de la ruta:
Forestería Valdese, Florencia Suore Francescane Angeline, Asís
Casa Madonna Della Pace, Asís
Jardín de Asís, Asís
Casa María Inmaculada, Asís
Domus Pacis, Asís
Eremo Santa Maria della Visitazione, Asís
Hotel Ancajani,Asís
Hotel Cenacolo Francescano, Asís
Monastero de San Ponziano, Spoleto
Oasis de Greccio, Greccio
Casa Caburlotto, Roma
Casa Cardenal Guarino, Roma
Casa Il Rosario, Roma
Casa Madre Esperanza, Roma
Casa per Ferie Margherita Caiani, Roma
Casa per Ferie Presentazione, Roma
Casa Francesca Romana, Roma
Casa Nostra Signora del Sacro Cuore, Roma
Casa Salesiana de los Sacri Cuori, Roma
Casa de San José, Roma
Casa Seraphicum, Roma
Casa Preziosissimo Sangue, Roma
Casa San Juan de Ribera, Roma
Casa Valdese, Roma
Domus Australia, Roma