Inspirert rundt livet til den hellige Frans av Assisi, er Via di Francesco en av verdens største pilegrimsruter. Ruten tar rundt en måned å gå og går gjennom tre regioner, som inkluderer de viktigste pilegrimsmålene for den elskede helgenen.
Frans, ofte kalt 'den fattige mannen' på grunn av sitt liv dedikert til fattigdom, ble født i 1181 i den umbriske byen Assisi og ble utropt til helgen i 1228 av pave Gregor IX, bare kort tid etter hans død i 1226. Frans begynte med forkynte for byfolk og fikk snart noen lojale tilhengere. Dette førte til begynnelsen av hans hellige reiser i 1209, da han ledet en gruppe på 12 disipler til Roma, for å søke godkjenning fra pave Innocent III. Etter litt overveielse så paven Frans i en drøm og valgte å gi ham godkjenning, noe som i 1210 markerte den offisielle grunnleggelsen av Fransiskanerordenen.
Til jul i 1223 skapte Frans den første levende fødselsscenen, som er en tradisjon som fortsatt lever i Italia. Dette ble ansett som en stor hengivenhet til Jesus, som han ville bli belønnet for året etter. Sommeren 1224 reiste Frans til La Verna, for å feire festen for den hellige jomfru Marias himmelfart og St. Mikaels dag, ved å faste i 40 dager og be. Det var her Francis ble den første personen som mottok Stigmata, merker som ligner sårene på en korsfestet kropp, som en belønning for hans hengivenhet. Han valgte å skjule sårene for resten av livet, de ble først oppdaget etter hans død i fødestedet hans i Assisi, 1226.
Ruten kan gås nord til sør, eller omvendt. Det offisielle startpunktet er La Verna, hvor St. Francis mottok Stigmata, men mange pilegrimer velger i stedet å begynne ruten fra Firenze. Fra La Verna følger pilegrimen stien St. Frans selv gikk, gjennom Assisi og ned til endepunktet på Petersplassen i Roma
Rutens fjellterreng gir en krevende tur, men gir spektakulær natur og landskap med pilegrimer som krysser Apenninene og besøker middelalderlandsbyer på en bakketopp.
Klostre langs ruten:
Foresteria Valdese, Firenze Suore Francescane Angeline, Assisi
Casa Madonna Della Pace, Assisi
Assisi Garden, Assisi
Casa Maria Immacolata, Assisi
Domus Pacis, Assisi
Eremo Santa Maria della Visitazione, Assisi
Hotel Ancajani, Assisi
Hotel Cenacolo Francescano, Assisi
Monastero di San Ponziano, Spoleto
Oasi di Greccio, Greccio
Casa Caburlotto, Roma
Casa Cardinal Guarino, Roma
Casa Il Rosario, Roma
Casa Madre Speranza, Roma
Feriehus Margherita Caiani, Roma
Casa per Ferie Presentazione, Roma
Casa Francesca Romana, Roma
Casa Nostra Signora del Sacro Cuore, Roma
Casa Salesiane dei Sacri Cuori, Roma
San Giuseppe House, Roma
Casa Seraphicum, Roma
Casa Preziosissimo Sangue, Roma
Casa San Juan de Ribera, Roma
Casa Valdese, Roma
Domus Australia, Roma